Cuarta Estación

La última historia sucedió durante un frío invierno.

Habla sobre una doncella que vivía en una ciudad muy pequeña donde todo el mundo se conocía. Como era muy bella tenía siempre una larga fila de pretendientes llamando a su puerta para pedirle matrimonio. Pero desde que era niña había sido cruel, ambiciosa, y tenía el corazón tan frío como un bloque de hielo, por lo que rápidamente se deshacía de todos aquellos hombres que buscaban su amor. 

Se consideraba superior a todos ellos, así que antes de darles una negativa se aprovechaba de ellos y les pedía miles de regalos, joyas, piezas de piel... pero nunca era suficiente con lo que le llevaban, por lo que se aburría en seguida de ellos. Hasta que un día se presentó un hombre sobre un oso polar que le prometió hacerla reina si aceptaba a casarse con él.

La doncella, movida por su codicia, accedió y planificó la boda inmediatamente porque su frío corazón no podía esperar a albergar todo el poder, la fortuna y la fama de una reina.

En cuanto se casaron, el hombre se subió en su oso polar y se llevó a la joven con él para llevarla a su hogar.

Pero la traicionó.

La abandonó en lo alto de una gélida montaña donde se congeló y se convirtió en nieve; cada invierno llevaba el frío a todos los pueblos, se burlaba de ellos, destrozaba sus cosechas y los arruinaba por completo, llevando el frío de su corazón de ciudad en ciudad, riéndose de sus desgracias con una estruendosa carcajada que helaba aun más a los ciudadanos.

Y mucha gente afirma haberla podido ver en lo alto de aquella montaña, sentada sobre un trono de hielo.

Tercera Estación

Lo que me dispongo a relatar sucedió en otoño, pero mucho tiempo atrás, antes que las dos historias previas.

Tiene que ver con un árbol que comenzó siendo como los demás árboles: naciendo de una pequeña semilla.

Creció en medio de un bosque, feliz, hermoso; daba frutos de color blanco y sus flores tenían un aroma especialmente dulce.

Era el árbol más grande del bosque, y todos los hombres acudían a él para dormir la siesta a su sombra. Pero el tiempo pasó; los hombres cambiaron y ya no se pasaban a echar una siesta, sino que arrancaban sus frutos, dañaban sus ramas y no sólo a él, sino también a sus hermanos, tallaban su tronco, provocaban incendios y eso no le gustaba.

Su ira fue creciendo cada vez más; poco a poco dejó de fabricar hojas, ya no se preocupaba por decorarlas en primavera con flores o fruta. Su rabia y su dolor lo hicieron menguar y retorcerse, pero para él eso no era suficiente. Quería vengarse de los hombres que seguían acercándose al bosque para hacer travesuras. Un día se acercó a él un niño pequeño que, inocente, sentía curiosidad. El árbol movió sus retorcidas, delgadas y desnudas ramas, lo cogió, abrió su tronco y lo tragó sin más.

Y así continuó, alimentándose de los niños que se acercaban a él, dándoles una lección; hasta que un día por el sangriento almuerzo que tomaba comenzó a fabricar frutos de nuevo, pero esta vez de color rojo.

La producción de estos lujosos manjares era una ventaja para el árbol, que atraía todavía a más niños.

En cuanto a qué pasaría si alguien comiera de aquellos frutos... Nadie lo sabe aun. 

Segunda Estación

Esta historia sucedió en verano, un tiempo después de la anterior. Trata de una muchacha joven y de hermosos cabellos dorados. Su madre siempre la animaba a salir a jugar fuera, pues hacia buen tiempo y daba gusto estar en la calle.

Sin embargo ella prefería quedarse en casa días enteros, sin salir si quiera de su habitación para comer, simplemente contemplando su reflejo en el espejo de su tocador, admirando su belleza y cepillándose el cabello.

Su madre estaba muy preocupada por ella; aunque no era su hija de verdad, la quería como si lo fuera, y todos los días le pedía que saliera de su casa e hiciera amigos con los que poder jugar.

Pero la muchacha jamás abandonaba su habitación, a penas sí comía, y se quedaba a altas horas de la noche mirándose al espejo hasta que finalmente, exhausta, dormía.

Una mañana en la que se encontraba en su diaria tarea de cepillarse el pelo, vino a visitarla un extraño búho.

-¿Por qué malgastas tu verano?-Le preguntó.

-No hay nada que me importe ahí fuera. Para mi tan solo existe mi hermoso reflejo.

-No debes pensar de esa manera; algún día tu belleza desaparecerá, y te darás cuenta de que te has perdido todos los veranos de tu vida.

-¿Cómo podría marchitarse una belleza como la mía?

El búho, cansado de la soberbia de la muchacha, señaló un reloj de arena situado encima de su tocador y dijo:

-Cuando esa arena termine de caer tendrás lo que te mereces-y echó a volar de nuevo.

La joven no hizo caso a las palabras del búho y continuó cepillándose el pelo.

Hasta que la arena un día terminó de caer.

La muchacha estaba mirándose al espejo, cuando éste empezó a resquebrajarse por sí solo. La joven se horrorizó al ver que lo que había sido su vida durante tantísimo tiempo, se desintegraba irremediablemente.

Su reflejo -su imagen resquebrajada- se movió, cobró vida y salió fuera del espejo. Fue tal el miedo que sintió que se desmayó. 

Más tarde se despertó en su cama, pero toda su habitación era diferente. Se levantó y se fue directa a su tocador.

-Todo ha sido un sueño- se dijo.

Pero no fue un sueño. Su reflejo había desaparecido. Estaba dentro del espejo.

Primera Estación

La primavera había llegado con el canto de los pájaros, y el muchacho de cabellos tan rojos como el fuego había salido a celebrarlo, tocando con su flauta una alegre melodía, acompañando a los dulces pajarillos. Su madre le había dicho: "Cuídate mucho, portate bien y no comas nada, que puede ser peligroso".

El muchacho no hizo caso. Era la mejor estación del año, la primavera.

Estuvo hasta el medio día brincando, bailando y tocando la flauta dando la bienvenida a la primavera, cuando se fijó en algo extraño.

Todos los árboles habían florecido, excepto uno que se cernía sobre los demás como una sombra amenazadora. Sus ramas estaban secas, su tronco se retorcía y sus raíces eran como una mano que agarraba la tierra, casi arrancándola, pero lo más curioso era que de ese árbol colgaban unos brillantes y redondos frutos rojos, como su cabello.

Esos frutos parecían mirarlo y parecía que le gritaban: "¡coge a uno de nosotros y cómetelo!".

El muchacho se acercó a ese árbol, se apoyó en una de sus raíces, se inclinó y cogió uno. 

A continuación se tumbó en el suelo con la espalda apoyada al árbol y contempló la manzana, absorto con su hermoso color.

Por un instante creyó ver reflejado en él el rostro de un niño pequeño que flotaba, pero hizo caso omiso y mordió el fruto. De su interior brotó sangre, pero como el muchacho no sabía qué era aquel líquido rojo siguió comiendo, pues el sabor se le antojaba extraño pero delicioso.

Cuando terminó su manjar se quedó durmiendo plácidamente a la sombra de aquel siniestro árbol.

Se despertó por la tarde, molesto, pues el estómago le dolía con rabia. Sintió sus entrañas moverse, y una mano pequeña queriendo salir se abrió paso a través de su vientre.

El muchacho chilló de agonía, pero cuando su inquilino salió, su dolor cesó. Todo había terminado para él.

Una niña pequeña, casi un bebé, se deslizó del interior de aquel individuo y se alejó gateando.